Aquí, todos reunidos, los accesos directos a las reseñas literarias de Germán Cáceres, publicadas a lo largo de 2020 en nuestra página.
Además, recordamos que este año Cáceres fue ganador de la convocatoria "Novela juvenil 2020" realizada por Editorial Qilqana de Lima con la novela Pesadilla galáctica.

por Benjamin Black
(Alfaguara, Buenos Aires, 2019, 336 páginas)


Aunque la novela presenta un enigma policial, se interna más bien en las intrigas palaciegas de la corte de Rodolfo II del Sacro Imperio Romano. La acción transcurre en Praga entre diciembre de 1599 y enero de 1600, época muy bien recreada por el autor. Y aunque permanentemente se alude a la pléyade de magos y alquimistas de ese período, Benjamin Black (seudónimo de John Banville, Wexford, Irlanda, 1945), no detalla esas actividades ni las de las ciencias ocultas. Sí menciona a eminentes científicos: Kepler, Tycho Brahe, Paracelso, Alberto Magno, Galeno, John Dee y muchos otros. 

Precisamente el narrador de la novela, Christian Stern, nacido en Ratisbona, y que arriba a Praga con el propósito de conquistar un lugar de privilegio en la corte, tiene un episodio muy logrado junto a Kepler, pues ambos se emborrachan recorriendo tabernas. 

Stern, además, expresa pensamientos interesantes: “Pero la mayoría de las cosas en la vida se aprenden demasiado tarde, y la sabiduría, si es que llega, llega a deshora”. / “No creo que nadie sea bueno o malo del todo. Somos una mezcla y actuamos de acuerdo a las circunstancias…”/ “Siempre he pensado que la apariencia de las cosas no es más que un velo de gasa detrás del cual una realidad más cierta actúa maravillosamente y a escondidas”. 

El carácter policial lo da el descubrimiento casual por parte de Stern del cadáver de una joven brutalmente asesinada en un callejón –que era una de las tantas amantes del emperador– y éste le encomienda que resuelva el caso. A este crimen se le añade el del padre de ella, el de su joven ex novio y el del doctor Kelley. Pero paulatinamente en Los lobos de Praga el género policial se difumina para internarse en una “fantasía histórica”, como la define el autor. Más allá de que los aspectos siniestros de los personajes de la corte gestan una atmósfera espectral, sus textos protagonizados por el doctor Quirque –que se asume como detective– son superiores. 

La breve nota final de Benjamin Black es una miniatura literaria exquisita, mérito que ya probó en el resto del libro con bellas imágenes, símiles creativos y una prosa refinada: “No era joven, pero su cara y su pelo tenían un no sé qué de pálida luminosidad, una especie de pátina límpida, como si hubiese pasado toda su vida a la luz del claro de luna.” La traducción de Miguel Temprano García es excelente. 

Ya se dijo que Benjamin Black es el seudónimo que emplea John Banville para sus novelas policiales (en La rubia de ojos negros se atrevió a resucitar al célebre detective Philip Marlowe). Banville obtuvo el Premio Booker en 2005 con El mar, en 2011 recibió el prestigioso Premio Franz Kafka, en 2013 el Premio Austríaco de Literatura Europea y, en España, los Premios Leteo, Liber y el Príncipe de Asturias de las Letras de 2014. Es firme candidato al Nobel. 

Germán Cáceres

Seguimos en cuarentena extendida, y la Biblioteca continúa cerrada. No obstante, llegan los libros comprados en el programa "Libro%" de la Conabip. Esta semana la cerramos con los libros de Penguin Random House Mondadori, incluyendo las clases de literatura inglesa de Jorge Luis Borges y best sellers como Florencia Bonelli y Eduardo Sacheri, entre otros. Pronto en nuestro catálogo.

El último libro de Benjamin Black, Pecado, también está en nuestro catálogo. Aquí, el comentario por Germán Cáceres.


Acá, la reseña de Germán Cáceres.

de Benjamin Black
(RBA Ediciones, Buenos Aires, 2017, 304 páginas)


No es de las mejores obras de Benjamin Black, seudónimo de John Banville para sus novelas policiales, pero su oficio, su bella prosa y sus descripciones impecables hacen que se lea con fruición. No solo refiere los rasgos de los personajes, sino también sus movimientos, ademanes y gestos. Excelente la traducción de Miguel Temprano García.

Sucede en Irlanda (según el título de la primera parte en «Invierno, 1957»), país donde, como parece ocurrir en todo el mundo, se ocultan las noticias y se las reemplaza por las actualmente denominadas fake news.

Benjamin Black escribió siete novelas que tenían como protagonista al patólogo Quirke, pero aquí aparece por primera vez el inspector St. John Strafford: “Era alto y delgado (…), de rostro estrecho y afilado, ojos que bajo cierta luz eran verdes y pelo de ningún color en particular”). En lugar de los típicos detectives solitarios de la novela negra que siempre encuentran la oportunidad de vivir un episodio romántico, este es tímido y está abrumado por sus complejos hacia las mujeres.

Misteriosamente un sacerdote católico es asesinado en una mansión y Pecado parece adoptar una visión moderna y revitalizada del caso típico del cuarto cerrado. O sea, en cierto aspecto es una novela de enigma, casi clásica. Un personaje da una cierta definición de la misma al dirigirse a Strafford: “Su trabajo debe ser como intentar hacer un puzle, juntar todas las piezas, buscar un patrón, ¿no?”.

Como telón de fondo está el intenso frío y una nevada permanente (la novela se titula Snow en su original en inglés), que le otorga un clima sombrío: “A Strafford le pareció que la nieve llevaba cayendo desde hacía semanas no solo en el mundo, sino también en el interior de su cabeza; podía seguir cayendo sin cesar, constante, callada, mortal.”

Si bien profundiza en la psicología de los personajes, la aparición de la perturbada adolescente Lettie le otorga al libro un cambio de ritmo.

Aunque no es el tema de la novela, está bien marcado el rencor que existe en Irlanda entre católicos y protestantes.

La segunda parte retrocede una década, «Verano, 1947», y en lugar de estar escrita en tercera persona como la anterior, lo hace en el primera del cura Tom Lawless, la víctima, cuando se desempeñaba como capellán en un reformatorio, y se describe el maltrato que se aplicaba a los internos. En la tercera –“Invierno, 1957”–, se retoma el presente. Y hay una cuarta parte muy lograda –«Coda/Verano, 1967»–, en la cual se narra un encuentro casual entre Lettie y Strafford, con diez años más sobre sus espaldas.

El texto abunda en agudas y variadas reflexiones por parte del inspector Strafford: “Nunca había creído en el mal como una fuerza en sí misma…No existía el mal, repetía siempre, solo hay hechos malvados. Pero ¿estaría equivocado?”/”…detrás de las flores y del canto de los pájaros, solo se veía la lucha sangrienta y constante por la dominación y la supervivencia.”/ “¡Otros mundos, imposibles y lejanos! Qué extraño era estar aquí vivo, en esta bola de barro y agua salada girando por las ilimitadas profundidades del espacio.”

Pecado obtuvo el Premio RBA de Novela Policíaca 2017.

John Banville (Irlanda, 1945) ha recibido el Premio Guinness Peat Aviation (1989), el Premio Booker (2005), el Premio Franz Kafka (2011), el Premio Irish Pen de Literatura (2013), el Premio Estatal Austríaco de Estatal Austríaco de Literatura Europea (2013) y el Premio Príncipe de Asturias de las Letras (2014).

Germán Cáceres

El libro forma parte del catálogo de la Biblioteca. Siendo socio puede retirarlo para su lectura.

de Benjamin Black
(Alfaguara, Buenos Aires, 2017, 312 páginas)


Como es habitual en Benjamin Black – seudónimo de John Banville (Wexford, Irlanda, 1945) en sus novelas policiales –, la prosa es de una belleza impresionante –no en vano está considerada una de las mejores en lengua inglesa –, como puede apreciarse en frases como la siguiente: «…el cielo parecía una fuente invertida de un brillante azul violáceo, salvo en poniente, donde la puesta de sol recordaba una encendida batalla naval, un Trafalgar detenido.» /«…veía la redondez de sus pechos; tenían una claridad luminosa y la separación entre ambos era del color de la hoja de un cuchillo. » De vocabulario erudito y preciso, confiere convicción y naturalidad a los diálogos. A la traducción de Nuria Barrios se la puede calificar de magnífica.

El doctor Quirke, que termina por esclarecer los casos junto al inspector Hackett de la policía irlandesa, resulta ser un tipo muy singular: es forense, alcohólico, viudo, solitario, taciturno y neurótico (sufre alucinaciones y estados amnésicos).

Es patética la dificultad de comunicación existente entre Quirke y su hija Phoebe, derivada de una relación conflictiva al padecer un pasado trágico que siembra en ellos sentimientos culposos. Pero no se descuida a ningún personaje, todos son disecados psicológicamente, como si el autor fuera un patólogo del alma. Aunque se trata de una novela policial, también se aparta de las convenciones del género en muchos otros aspectos.

La historia –en la que Black se asume como escritor omnisciente– es muy inteligente, y se inicia con el accidente automovilístico de un joven, que bien pudo haber sido un suicidio, hasta abarcar meditaciones sobre la existencia («Supongo que la muerte será tan corriente y aburrida como todo lo demás…») y señalar a Irlanda como un país religioso y dominado por un anticomunismo feroz y la autoridad indiscutible de la Iglesia Católica que «….controla este país…No puedes imaginarte el poder que tienen.» Se desarrolla en el Dublín de los años cincuenta, y la trama crea paulatina –y casi inadvertidamente– un insoportable suspenso.

Al final un personaje hace justicia por su cuenta matando al malvado de la novela, y aunque Quirke no duda de su identidad, prefiere optar por la opinión del inspector Hackett (que también la conoce): «Yo diría, doctor Quirke, que se convertirá en un caso más sin resolver.»

Las sombras de Quirke es uno de esos libros tan agradables que el lector no quiere que terminen.

Benjamin Black, o John Banville, recibió el Premio Booker en 2005, el Franz Kafka en 2011, el Austríaco de Literatura Europea en 2013 y el Príncipe de Asturias de las Letras en 2014. El doctor Quirke protagonizó ocho de sus novelas, y fue llevado a la televisión por la BBC.

Germán Cáceres